Una moral inquebrantable: ¿quién decide qué está bien?
Si la moral es el conocimiento de lo bueno y lo malo, ¿quién determina la de una sociedad? Se dice que la cultura la determina. Pero si está compuesta por principios que mutan o cambian en el tiempo, como cambia la cultura, entonces cabe preguntarse: ¿está bien que los valores morales de una sociedad se basen en ella?
El problema con fundar la moral en la cultura
Si la cultura es el fundamento, entonces lo que una sociedad aprueba está bien por el hecho de aprobarlo. La consecuencia es incómoda: no habría forma de criticar moralmente a ninguna sociedad del pasado.
La esclavitud fue culturalmente aceptada durante siglos. Si la cultura funda la moral, no estaba mal entonces y solo está mal ahora, lo que equivale a decir que quienes la combatieron estaban equivocados en su momento. Muy pocos sostienen eso cuando se lo formula así.
Cuatro preguntas que ordenan el asunto
- ¿Puede una mayoría equivocarse moralmente? Si sí, la mayoría no es el fundamento
- ¿Hay algo malo siempre y en todas partes? Casi todos responden que sí
- ¿De dónde viene esa intuición compartida entre culturas muy distintas?
- ¿Qué queda del reproche moral si todo depende del contexto?
Dos carpinteros que se pusieron de acuerdo
La imagen ayuda: dos carpinteros pueden acordar cuánto mide un metro y trabajar sin problemas mientras estén solos. El acuerdo funciona hasta que aparece un tercero con otra medida, o hasta que hay que encajar la obra con algo construido por otros.
Ahí se ve por qué hace falta un patrón externo al acuerdo. No porque los carpinteros sean deshonestos, sino porque un estándar que depende de quién esté en la sala no sirve para construir nada que dure.
Por qué esto no es una discusión abstracta
El tema parece de seminario hasta que aparece en un directorio decidiendo si informa un problema que nadie ha detectado, o en una familia decidiendo qué le enseña a un hijo cuando la escuela dice otra cosa.
La moral y la ley no son lo mismo
Otra confusión frecuente es identificar lo moral con lo legal. Son dos sistemas distintos que a veces coinciden: hay cosas legales que casi todos consideran malas, y cosas que fueron ilegales y hoy nos parecen correctas.
Si la ley fundara la moral, cambiar la ley cambiaría lo que está bien, y cualquier régimen podría volver bueno lo que decidiera. La mayoría de las personas rechaza esa conclusión, lo que indica que reconocen un criterio anterior a la norma escrita.
Ese criterio anterior es lo que se discute cuando se discute la moral. Puedes ver cómo se ha planteado el debate en el artículo sobre ética.
Qué significa «inquebrantable»
No significa rigidez ni negarse a revisar lo que uno cree. Significa que el criterio no cambia según quién esté mirando ni según lo que convenga esa semana.
En tiempos difíciles esa estabilidad es justamente lo que se pone a prueba, porque el costo de sostenerla sube. Y es entonces cuando se distingue una moral de una preferencia bien formulada, tema que trabajo en Convicciones más que creencias.
Para cerrar
La pregunta por la moral no es académica: se responde en la práctica cada vez que algo conviene y no corresponde. Quien tiene resuelto de antemano sobre qué se apoya su criterio decide rápido en esos momentos; quien no lo tiene resuelto improvisa, y la improvisación bajo presión casi siempre favorece a lo conveniente. Por eso conviene pensarlo antes, en frío, cuando todavía no hay nada en juego.
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